血液は、私達の肉体維持に不可欠な、細胞の生命活動を支えています。
血液は、約60兆個と言われる全身の細胞ひとつひとつに
栄養分や酸素を運搬すると同時に、
細胞に不要な老廃物や二酸化炭素を回収しています。
血管は、生命維持活動に不可欠な血液を流す管ですが、
加齢と共に老朽化し、硬くなったり切れたりします。

特に血液と細胞と直接やり取りする毛細血管は、老朽化が著しく見られます。
毛細血管の老朽化が進むと、生命活動を支える血液が運搬されなくなるため、
細胞は次々と死滅していきます。
それが更に進行すれば、様々な機能低下や疾患も避けられません。
血液こそ健康のバロメーターと言えるでしょう。

血液を体中のすみずみまで運んでいる血管は、
心臓からスタートして動脈、静脈と流れて帰って来ます。
毛細血管は、動脈と静脈を繋ぐ役割を担います。
水や栄養・酸素を細胞に供給しつつ、出てきた老廃物を回収し、
細胞の生命活動を支えます。

■健康な血管映像の例：血液の流れが速く全体の濃淡にも差がなく、真皮乳頭も鮮明に分かります。

■不健康な血管映像の例

抹消毛細血管観察装置の映像で、毛細血管の以下の点を観察できます。
・血管の形
・観察可能な血管の長さ
・血液の流れる速度
・血管色の濃淡
・観察可能な血管の本数（密度）
・血管の太さ
・真皮乳頭の鮮明さ

血液の流れが滞ると、赤血球や白血球・血小板などの
血球成分の流れが悪くなります。
すると細胞に十分な栄養や酸素が行き渡らず、また、老廃物が溜まります。
こうなると、供給されるエネルギー（熱・酸素・栄養）が不足します。
エネルギーが不足すると、
体温が低下（冷え性など）し、細胞の活性が低下し、
結果として身体全体の機能低下や老化が起こり得ます。

（1）　微小の毛細血管に真皮乳頭があること。
（2）　毛細血管壁が丈夫で、弾力性があること（血管壁に損傷がない）
（3）　微小な毛細血管の本数が多く、密度が高いこと
（4）　微小な毛細血管の形状と管の太さがきちんとしていて、
　　　　変形や奇形がないこと。
（5）　血液の粘性が低いこと（一定速度の流動性が必要）

特に（1）の真皮乳頭が鮮明に見えていることは、大切です。
血管の活性力が高く新陳代謝が良いことの目安となります。
効果的な働きかけで、毛細血管の形や流れは変化します。

微小循環（毛細血管における血液の循環）が良い状態で観察されると、
全身の血液循環も良い状態に保たれていると言えます。